En 1958 se terminó de construir una represa bajo las cataratas del Río Columbia en Celilo, donde antes, por miles de años, hubo ahí una ciudad; así como, cuando los salmones subían por el río a desovar, un gran lugar de pesca y de encuentro para los pueblos originarios de toda la región.
Esta historia me la contaron.
Se quedaron todo el día dándole la espalda.
Se quedaron ahí arriba a la orilla del río
todo el santo día dándole la espalda
a lo que estaba sucediendo.
Como los coros en las tragedias antiguas,
no los héroes sino los viejos,
que no ven las batallas,
los sacrificios, los asesinatos,
se quedaron ahí escuchando al mensajero,
la voz que cuenta la historia.
La voz a la que habían escuchado
y que les había hablado toda la vida
y a todas las vidas antes de ellos,
que les contaba su historia, la historia de ellos, la gran voz
Celilo
se fue haciendo más chica, se hizo menos,
se volvió más callada,
todo el día, hasta
que a la hora del crepúsculo
quedó en silencio.
Se dieron vuelta, entonces.
Se dieron vuelta a contemplar la chatura del lago de silencio.
Traducción de Ezequiel Zaidenwerg
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