La muerte del artillero en la torre esférica
Randall Jarrell nació el 6 de mayo de 1914 en Nashville, Tennessee. Obtuvo una licenciatura y una maestría en la Universidad de Vanderbilt. De 1937 a 1939 enseñó en Kenyon College, donde conoció a John Crowe Ransom y Robert Lowell, y luego en la Universidad de Texas.
Su primer libro de poemas, Blood for a Stranger (Harcourt, 1942), se publicó en 1942, el mismo año en que se alistó en el Army Air Corps. Pronto dejó el Cuerpo Aéreo para incorporarse al ejército y trabajó como operador de una torre de control, una experiencia que proporcionó mucho material para su poesía.
La reputación de Jarrell como poeta se estableció en 1945, mientras aún estaba sirviendo en el ejército, con la publicación de su segundo libro, Little Friend, Little Friend (Dial Press, 1945), que documenta amarga y dramáticamente los intensos miedos y las luchas morales de jóvenes soldados. Siguieron otros volúmenes, todos caracterizados por una gran habilidad técnica, empatía con la vida de los demás y una sensibilidad casi dolorosa.
Después de la guerra, Jarrell aceptó un puesto docente en el Woman’s College de la Universidad de Carolina del Norte, Greensboro, y permaneció allí, excepto por ausencias ocasionales para enseñar en otros lugares, hasta su muerte. Jarrell es muy apreciado no solo como poeta, sino también como un ensayista literario sin igual, y fue considerado el crítico de poesía más astuto (y más temido) de su generación.
Randall Jarrell fue atropellado por un automóvil y murió a la edad de cincuenta y un años el 14 de octubre de 1965.
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La muerte del artillero en la torre esférica
Desde el sueño de mi madre caí en el Estado,
y me encorvé en su vientre hasta que mi pelaje húmedo se congeló.
A seis millas de la tierra, desprendido de su sueño de vida,
desperté ante el negro fuego antiaéreo y los combatientes de pesadilla.
Cuando morí me lavaron fuera de la torre con una manguera.
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The Death of the Ball Turret Gunner
From my mother’s sleep I fell into the State,
And I hunched in its belly till my wet fur froze.
Six miles from earth, loosed from its dream of life,
I woke to black flak and the nightmare fighters.
When I died they washed me out of the turret with a hose.
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Extraído de Jarrell Randall, The Complete Poems, Farrar Straus and Giroux, 1980 | Traducción de Juan Arabia | Buenos Aires Poetry 2022
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