Abel Meeropol (Nueva York, EE.UU., 1903-Longmeadow, EE.UU., 1986)

 

 

 

FRUTO EXTRAÑO

 

Los árboles del Sur producen un fruto extraño,

Sangre en las hojas y sangre en la raíz,

Cuerpos negros se mecen en la brisa sureña,

Fruto extraño que cuelga de los álamos.

Escena pastoril en el Sur galante,

Los ojos saltones y la boca retorcida,

Perfume de magnolias, dulce y fresco,

Y de pronto el olor de la carne quemada.

He aquí un fruto para que los cuervos lo desgarren,

Para que la lluvia lo amontone, para que el viento lo reseque,

Para que el sol lo pudra, para que gotee de los árboles,

He aquí una extraña y amarga cosecha.

 

 

 

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"Strange Fruit" [Fruto extraño] fue compuesta por Abel Meeropol, cuyo seudónimo era Lewis Allan, sobre el presente poema. Billie Holiday lo interpretó en marzo de 1939 en el Cafe Society, y la grabó un mes más tarde (luego de que la CBS la rechazara por su contenido) en los estudios de la Commodore, acompañada por el pianista Sonny White, entre otros. Véase, o escúchese, en los comentarios.

Versión de Jonio González.

En la imagen, Billie Holiday (nacida Elenora Fagan, 1915-1959) y Abel Meeropol (Nueva York, EE.UU., 1903-Longmeadow, EE.UU., 1986)

NOTA: Abel Meeropol militaba en el Partido Comunista y trabajaba de profesor. Hijo de inmigrantes rusos judíos, nació y se se crio en el Bronx neoyorquino y con el seudónimo de Lewis Allan publicó en el periódico del sindicato de profesores de Nueva York, y más tarde en el órgano del PC "New Masses", el poema "Bitter fruit" (Fruto amargo). Más tarde cambió "bitter" (amargo) por "strange" (extraño). Para escribirlo se inspiró en la fotografía de los cuerpos de Thomas Shipp y Abram Smith, ambos negros, colgados de la rama de un árbol (“fruto extraño que cuelga de los álamos”). El linchamiento se produjo en Marion, Indiana, EE UU, en agosto de 1930. Meeropol le dio el poema, al que le había puesto música y que su esposa, Anne, interpretaba en reuniones de amigos y compañeros (Billie Holiday afirma en sus memorias que ella es la autora de la música), a la cantante Laura Duncan, quien la interpretó en 1938 en el Madison Square Garden. Entre el público se hallaba Robert Gordon, un trabajador del Café Society, club en el que solía cantar Holiday, quien le habló con entusiasmo de la canción al dueño del local, Barney Josephson, simpatizante del Partido Comunista. Billie Holiday lo cantó por primera vez en el Café Society en la primavera de 1939.

Abel Meeropol fue autor también de éxitos como "The House I Live In", para Frank Sinatra, y "Apples, Peaches and Cherries", para Peggy Lee.

 

 

 

STRANGE FRUIT

 

Southern trees bear strange fruit,

Blood on the leaves and blood at the root,

Black bodies swinging in the southern breeze,

Strange fruit hanging from the poplar trees.

Pastoral scene of the gallant south,

The bulging eyes and the twisted mouth,

Scent of magnolias, sweet and fresh,

Then the sudden smell of burning flesh.

Here is fruit for the crows to pluck,

For the rain to gather, for the wind to suck,

For the sun to rot, for the trees to drop,

Here is a strange and bitter crop.

 

 

(Fuente: Jonio González)